《信報》《教育評論》 (09/01/02)
教育改革的關鍵年
程介明
一位教育界的老朋友來訪。談論當中，他說：“教育改革的三三四，背後的理念到底是甚麼，現在談的人不多了，我也記不得了。”資深者如他，尚且有此一問，不覺心頭一震。可見，很多事情雖然可以進行得如火如荼，但是忙碌與勤奮，不等於就是理解深刻。沒有了理念，就不容易在挑戰和困難面前站得穩，忙碌與勤奮也不會持久。老朋友的問號，敲起了警鐘！
的確，二零零九年是香港教育改革關鍵的一年：今天念中三的同學，暑假後就會成為香港新高中的第一批學生。他們將會開創三年制的高中，取代一直沿行的中四至中七（二加二）兩年高中、兩年預科的傳統英國學制。他們將會在十八歲進入大學，比目前的學生早了一年進大學；他們也因此會在二零一二年升入大學，比目前的大學生多念一年大學（現在通常是三年，將來將會是四年）。三年初中、三年高中、四年大學，因此學制改革簡稱為“三、三、四”。這裡且介紹一下關於這項改革我所理解的來龍去脈。
香港在一九七八年實施九年強迫教育（也就是義務教育）。中學從精英迅速變為普及。 但是香港的學校也開始出現了許多以前從來不需要解決的問題，也開始積累了不少民怨。
當時的港英政府也感到壓力，在一個國際顧問團的建議下，成立了教育統籌委員會。從一九八四到一九九七年，教育統籌委員先後陸續發表過七個報告書。這些報告書，覆蓋了香港教育制度幾乎所有需要解決的課題，提出了許多討論經年的、頗為認真的方案。
問題是，十幾年過去了，香港教育制度的狀態改變不大。偏激者說是“千瘡百孔”，實施強迫教育以來產生的許多問題，一直沒有得到解決，有些問題甚至越纏越緊，仿佛找不到出路。社會、家長、甚至教師，都對相關的教育愈來愈沒有信心。
回歸以後，大家就提出這樣的問題：為什麼花了這麼多的氣力和資源，還是不能扭轉局面？開始認識到，也許不是問題的分析與提出的方案有甚麼不足，而是對於教育的性質、功能與目標需要有一個從新的認識。用英文說，我們研究了許多means（手段），但是忽略了end（目標）。目標不清楚，手段也就不起作用。是一個總體性的方向問題，而不是一個技術性的方案問題。也就是說，對於香港的教育，需要有一個徹底的反思，
因此，教育改革的開始，並非馬上拿出甚麼偉大的方案，而是探討教育的目標。一九九九年一月八日，教育統籌委員會發表“二十一世紀教育藍圖—教育制度檢討：教育目標”的諮詢文件。有些朋友也許還記得當時的撮要文件，封面是四只鴨子，鴨媽媽和鴨爸爸，帶著兩只小鴨子，望著遠處的星空；眼神裡面三分凄怨、七分盼望。可以說是十年來教育改革的起步點。同時在所有學校設一顆“願望樹”，讓每個學生掛上“我的願望：教育應該是----”。隨後的幾個月，收到來自各界的一萬四千份建議書。目的是喚起全社會對教育的關注，也是讓對教育幾乎死心的人們有所指望。
同年九月，教統會發表“二十一世紀教育藍圖—教育制度檢討：教育改革建議”。是第一次用了“改革”這個詞。在這之前，“改革”兩個字，在香港幾乎是“禁忌”；都說只能說“改進”、“改善”；說是一提“改革”容易令人想起“革命”云云。
重述以上這段歷史，並非懷舊。而是說，重新釐清教育的目標，是當時教育改革的動力。與其他很多制度相比，香港的教育改革得以持久，這是一個根本的原因。既然是改革，教育改革的過程注定是艱難而曲折的，一帆風順就不需要改革了。教育改革也需要有周密細致的規劃，還要隨時應付許許多多突發的、潛在的、來自裡裡外外的干擾。沒有明確的目標的牽引，沒有長遠的目標的信念，就無法撐得下去。
但是，教育改革的目標，不是在一開始就很明確的。而是在之後的設計和實施的過程裡面逐步形成的，而且愈來愈清晰和鞏固的。總括來說：教育改革的目標，第一是讓個人和社會適應和迎接變化了的而且還在變化中的大環境，第二是讓每個學生經歷最有效的學習生活。一個宏觀，一個微觀。這兩點，以後會詳細討論。
不過這裡想提醒一點：雖然目標是改革的靈魂，但是目標也是最容易被遺忘的。不是說人們對目標有所反對。而是因為改革設計和實施的過程，牽涉到千絲萬縷的方方面面，觸及到盤根錯節的縱橫關係；人們顧得了眼前繁碎的細節，往往就忘卻了全面的大目標。
就目前來說，很多中學在埋頭忙碌的，是高中開甚麼課，以應付將來大學入學的需要；又要看在課目“兜亂”以後，如何從新分配教師；還要應付一些新的東西，例如通識教育、新的會考、另類學習；等等。在大學來說，在具體的教學部門，人們考慮的，也許是多擠進一點本身的專業課程，或者是如何為本部門爭取更多的資源。
在這種情況下，最後在學校裡面發生的，可以還是古舊的觀念；學生所受的教育，很可能是換湯不換藥。比如說，中學裡面，只不過把科目的名堂變換一下而已，學生的學習不是更寬了，反而是混亂了。比如說，中學會考要加上校本評核，弄不好把公開考試的影響擴大了，而不是縮小了。大學加了一年，學生的非專業空間不是變寬了，而是更狹窄了。大家營營役役一番以後，也許教育並沒有改革。
因此，只知道要改革，而不知道為什麼要改革，改革是不會真正發生的，既有可能會功虧一[gui]。在這教育改革關鍵的時刻，當改革即將影響到廣泛的學生、家長和教師的時候，從新廣泛地傳播教育改革的目標和意義，是當務之急。